El inmigrante canario que transform贸 el teatro en Guarenas. La...
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| El inmigrante canario que transform贸 el teatro en Guarenas. La vida de Paco Azcona, de poliz贸n en 'La Elvira' a referente cultural. |
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| 'Cultor sin fronteras': La odisea de Paco Azcona entre las Islas Canarias y la Perla de Miranda. Un viaje de arte, resiliencia y vocaci贸n. |
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| Forjando talentos: El legado pedag贸gico de Paco Azcona en el Taller Huerena. Descubre c贸mo un hombre y su pasi贸n educaron a una generaci贸n de artistas. |
Origen de Francisco Azcona en Las Palmas de Gran Canaria
Francisco Azcona L贸pez naci贸 el 26 de septiembre de 1930 en Las Palmas de Gran Canaria, en las Islas Canarias, territorio insular de Espa帽a ubicado frente a la costa noroeste africana. Su infancia transcurri贸 en el entorno de la playa de Las Canteras, uno de los espacios mar铆timos m谩s representativos del archipi茅lago canario. En ese sector se encuentra la conocida Pe帽a de la Vieja, una formaci贸n rocosa asociada hist贸ricamente con relatos populares vinculados a pescadores, accidentes mar铆timos y tradiciones orales de la comunidad local.
La playa de Las Canteras constituy贸 durante la primera mitad del siglo XX un punto de encuentro social y econ贸mico para numerosos habitantes de Las Palmas. El entorno costero estaba marcado por la actividad pesquera, las construcciones volc谩nicas naturales y una intensa interacci贸n comunitaria. En ese escenario creci贸 Paco Azcona junto a sus padres, Juan Azcona y Edelmira L贸pez, adem谩s de sus hermanos Juan y Hermelinda, conocida familiarmente como La Nena.
La d茅cada de 1930 estuvo profundamente condicionada por las consecuencias pol铆ticas y econ贸micas derivadas de la Guerra Civil Espa帽ola iniciada en 1936. Aunque las Islas Canarias no fueron escenario de los principales combates, s铆 experimentaron restricciones econ贸micas, militarizaci贸n y control pol铆tico bajo el r茅gimen franquista instaurado tras la victoria de Francisco Franco en 1939. La emigraci贸n hacia Am茅rica Latina se convirti贸 en una alternativa recurrente para miles de espa帽oles afectados por la pobreza y la falta de oportunidades laborales.
En el caso de Canarias, la emigraci贸n hacia Venezuela adquiri贸 dimensiones significativas entre las d茅cadas de 1940 y 1950. Diversos estudios demogr谩ficos sobre la migraci贸n canaria estiman que decenas de miles de isle帽os se trasladaron al territorio venezolano durante esos a帽os, especialmente hacia regiones agr铆colas y centros urbanos en expansi贸n. Paco Azcona form贸 parte de ese proceso migratorio que transform贸 la composici贸n social de varias ciudades venezolanas.
La traves铆a de La Elvira hacia Venezuela en 1949
El 17 de abril de 1949 Francisco Azcona inici贸 el viaje que modificar铆a definitivamente su trayectoria personal y profesional. Con apenas 18 a帽os abord贸 la goleta La Elvira junto a otras 105 personas que intentaban llegar a Venezuela en condiciones precarias. La salida se produjo en un contexto en el que numerosos inmigrantes espa帽oles recurr铆an a embarcaciones peque帽as debido a las restricciones migratorias y a las dificultades econ贸micas de la posguerra.
La traves铆a mar铆tima entre Canarias y el Caribe representaba un recorrido complejo por las limitaciones t茅cnicas de muchas de estas embarcaciones. Las goletas utilizadas por inmigrantes durante esos a帽os carec铆an frecuentemente de condiciones adecuadas de seguridad, capacidad alimentaria y asistencia sanitaria. Sin embargo, la expectativa de mejores oportunidades econ贸micas en Venezuela impuls贸 a miles de j贸venes a asumir el riesgo.
La Elvira arrib贸 al puerto de Car煤pano el 24 de mayo de 1949, en el estado Sucre. Venezuela atravesaba entonces un per铆odo de expansi贸n econ贸mica vinculado principalmente al crecimiento petrolero experimentado desde las d茅cadas anteriores. Durante el gobierno militar surgido tras el golpe de Estado de 1948, el pa铆s manten铆a una importante demanda de mano de obra para sectores urbanos, agr铆colas y de infraestructura.
El propio Paco Azcona recordar铆a posteriormente que su madre consideraba aquella decisi贸n como la aventura de un muchacho demasiado joven para abandonar su tierra natal. Sin embargo, las condiciones socioecon贸micas de la Espa帽a franquista empujaban a numerosos j贸venes a buscar alternativas fuera del continente europeo. Para muchos inmigrantes canarios, Venezuela representaba un destino culturalmente cercano por el idioma y por las redes familiares ya establecidas en ciudades venezolanas.
Tras llegar a Venezuela, Paco recorri贸 distintas regiones del pa铆s realizando m煤ltiples oficios. Trabaj贸 como pintor, alba帽il y mesonero, actividades comunes entre inmigrantes reci茅n llegados que necesitaban estabilidad econ贸mica inmediata. Durante esos a帽os tambi茅n enfrent贸 problemas de salud relacionados con la tuberculosis, enfermedad que manten铆a alta incidencia en sectores populares latinoamericanos durante la mitad del siglo XX debido a las limitaciones sanitarias existentes.
El establecimiento definitivo de Paco Azcona en Guarenas
La estabilidad personal de Francisco Azcona comenz贸 a consolidarse a inicios de la d茅cada de 1960. El 16 de diciembre de 1961 contrajo matrimonio con la maestra Hermelinda Flores Le贸n, reconocida en Guarenas por su participaci贸n educativa y comunitaria. A partir de ese momento Azcona fij贸 residencia permanente en esta ciudad del estado Miranda, ubicada al este de Caracas.
Guarenas experimentaba en aquellos a帽os un importante crecimiento demogr谩fico y urbano. La cercan铆a con Caracas favorec铆a el desarrollo industrial y comercial de la localidad, mientras numerosas familias provenientes de distintas regiones del pa铆s se establec铆an en el municipio Plaza. La ciudad comenz贸 a consolidar una din谩mica cultural propia apoyada por instituciones educativas, agrupaciones art铆sticas y centros comunitarios.
En ese contexto Paco Azcona inici贸 una integraci贸n progresiva dentro de la vida social guarenera. Su experiencia migratoria, sumada a su inter茅s por las expresiones culturales, facilit贸 el contacto con artistas y promotores locales. La comunidad cultural de Guarenas durante los a帽os sesenta manten铆a una intensa actividad vinculada al teatro, la m煤sica y la literatura, impulsada por docentes, estudiantes y agrupaciones independientes.
Diversos testimonios de cultores locales coinciden en que Azcona desarroll贸 una relaci贸n estrecha con sectores juveniles de la ciudad. Su capacidad organizativa y su disposici贸n para colaborar en proyectos comunitarios lo convirtieron r谩pidamente en una figura reconocida dentro de los espacios culturales del municipio. Esa participaci贸n terminar铆a definiendo el resto de su trayectoria p煤blica.
Ingreso al movimiento teatral guarenero en 1962
El inicio formal de Paco Azcona en las artes esc茅nicas ocurri贸 en 1962 cuando Armando Urbina lo invit贸 a participar en el Centro Experimental de Arte de Guarenas. Esta instituci贸n funcionaba como espacio de formaci贸n art铆stica para j贸venes interesados en teatro y otras disciplinas culturales. Urbina identific贸 r谩pidamente las capacidades organizativas y pedag贸gicas del inmigrante canario.
Poco tiempo despu茅s Azcona fue designado Estudiante-Instructor, funci贸n que implicaba colaborar en la preparaci贸n de nuevos integrantes del centro art铆stico. El modelo de formaci贸n teatral impulsado en Guarenas durante esos a帽os respond铆a a din谩micas de aprendizaje colectivo muy comunes en movimientos culturales latinoamericanos de mediados del siglo XX.
En 1963 Armando Urbina inaugur贸 el Teatro El Corral, uno de los espacios teatrales m谩s activos de Guarenas durante aquella etapa. Paco Azcona particip贸 como actor en varias producciones. Entre las obras m谩s recordadas figura La Voz de Prometeo, donde interpret贸 los personajes Mister Iv谩n y Juez. Estas experiencias le permitieron desarrollar conocimientos t茅cnicos sobre actuaci贸n, direcci贸n y organizaci贸n esc茅nica.
La actividad teatral venezolana viv铆a entonces una etapa de expansi贸n institucional. Durante los a帽os sesenta aument贸 el n煤mero de agrupaciones independientes, festivales regionales y proyectos culturales impulsados por universidades y organismos p煤blicos. Guarenas logr贸 integrarse parcialmente a ese movimiento gracias a iniciativas locales lideradas por docentes, actores y gestores comunitarios.
La formaci贸n autodidacta de Paco Azcona se complement贸 con el intercambio constante entre agrupaciones teatrales de distintas regiones. Ese proceso result贸 determinante para el posterior desarrollo de proyectos pedag贸gicos impulsados por 茅l mismo en Guarenas. Su experiencia como inmigrante tambi茅n fortaleci贸 una visi贸n cultural abierta a la integraci贸n comunitaria y al trabajo colectivo.
La actividad educativa y cinematogr谩fica en Guarenas
En 1964 Paco Azcona comenz贸 a trabajar como bibliotecario en el Liceo Nacional Guarenas, instituci贸n actualmente identificada como Instituto de Ciclo Combinado Benito Can贸nico. Desde esa posici贸n organiz贸 la biblioteca Cecilio Acosta y promovi贸 actividades culturales dirigidas a estudiantes de educaci贸n media.
El trabajo bibliotecario le permiti贸 combinar gesti贸n educativa y formaci贸n art铆stica. Azcona organiz贸 el grupo de teatro del liceo y posteriormente recibi贸 nombramiento oficial como profesor de teatro por parte del Ministerio de Educaci贸n. Este reconocimiento institucional consolid贸 su papel como formador cultural dentro del municipio Plaza.
Durante la misma d茅cada particip贸 en el proyecto cinematogr谩fico impulsado por Pacairigua Films bajo la direcci贸n del profesor Antonio Barber谩n. La iniciativa produjo El Estudiante, considerada una de las primeras pel铆culas de 16 mil铆metros filmadas en colores en Guarenas sin financiamiento oficial. Paco interpret贸 el papel de un profesor de liceo.
La experiencia cinematogr谩fica reflejaba el inter茅s creciente de sectores culturales venezolanos por desarrollar producciones independientes fuera de Caracas. Aunque muchos de estos proyectos enfrentaban limitaciones econ贸micas y t茅cnicas, representaban esfuerzos importantes para descentralizar la actividad audiovisual nacional.
El trabajo pedag贸gico de Paco Azcona mantuvo una orientaci贸n comunitaria constante. Numerosos estudiantes vinculados a sus talleres y agrupaciones continuaron posteriormente desarrollando actividades culturales en Guarenas y otras localidades mirandinas. Ese efecto multiplicador constituy贸 una de las caracter铆sticas m谩s se帽aladas por quienes trabajaron junto a 茅l.
La Casa de la Cultura y la expansi贸n cultural guarenera
El 19 de septiembre de 1969 fue fundada la Casa de la Cultura de Guarenas, instituci贸n creada con la participaci贸n de diversas figuras culturales locales como Antonio Barber谩n, Daniel Romero, Agust铆n Oropeza, Ram贸n Palacios, Juan Jos茅 Pacheco y Antonio Castillo. Paco Azcona asumi贸 inicialmente el cargo de secretario de actas y profesor de teatro.
La inauguraci贸n cont贸 con la participaci贸n del Orfe贸n R茅gulo Rico, el quinteto Los Becuadros y la Estudiantina Te贸filo Le贸n. Estas agrupaciones representaban parte importante de la actividad musical guarenera de finales de los a帽os sesenta. La Casa de la Cultura funcion贸 frente a la Plaza Bol铆var de Guarenas, en terrenos actualmente ocupados por el Centro para la Cultura y las Artes Antonio Mar铆a Pi帽ate.
En diciembre de 1970 Paco Azcona asumi贸 la presidencia de la instituci贸n. Desde esa posici贸n impuls贸 actividades relacionadas con teatro, m煤sica, danza, exposiciones y formaci贸n art铆stica. Tambi茅n particip贸 en la creaci贸n de bibliotecas municipales y estadales dentro de las instalaciones culturales.
Uno de los proyectos m谩s recordados de esa etapa fue el Festival Cultural Infantil, evento que integraba estudiantes de distintas escuelas del distrito Plaza. El festival inclu铆a teatro, m煤sica, danza y expresiones folcl贸ricas, convirti茅ndose en una plataforma de formaci贸n art铆stica para ni帽os y adolescentes guareneros. Existen registros de al menos siete ediciones realizadas durante distintos per铆odos.
La gesti贸n cultural de Paco Azcona coincidi贸 con una etapa de expansi贸n de pol铆ticas p煤blicas orientadas hacia la promoci贸n art铆stica en Venezuela. Durante los a帽os setenta distintas instituciones oficiales y privadas incrementaron programas culturales comunitarios, especialmente en 谩reas relacionadas con teatro popular, m煤sica coral y formaci贸n juvenil.
La Fundaci贸n Andr茅s Bello y el Taller Huerena
En 1973 Francisco Azcona fue designado director del departamento de teatro del Programa de Extensi贸n Cultural de la Fundaci贸n Andr茅s Bello. La decisi贸n fue impulsada por la licenciada Yermanda Gonz谩lez, quien evalu贸 distintas opciones de directores teatrales antes de seleccionar al cultor canario.
Desde esa responsabilidad Azcona dirigi贸 actividades teatrales en el Internado Judicial de El Junquito y supervis贸 experiencias esc茅nicas desarrolladas en la penitenciar铆a de San Juan de los Morros. Estos proyectos respond铆an a iniciativas culturales orientadas hacia programas de reinserci贸n social y formaci贸n art铆stica dentro del sistema penitenciario venezolano.
Su participaci贸n en la Fundaci贸n Andr茅s Bello tambi茅n sirvi贸 para proyectar agrupaciones y artistas de Guarenas en distintos escenarios nacionales. Paco promovi贸 presentaciones del cultor Miguel Parra, el grupo Esquilo y Proyecci贸n 21, entre otras agrupaciones locales que lograron reconocimiento en distintas regiones venezolanas gracias al apoyo organizativo desarrollado desde el Programa de Extensi贸n Cultural.
En 1981 concret贸 uno de sus proyectos personales m谩s importantes mediante la creaci贸n del Taller de Arte Esc茅nico Huerena en la terraza de su vivienda ubicada en Pueblo Arriba, Guarenas. El espacio funcion贸 como sala de ensayo, centro de formaci贸n y escenario para actividades teatrales y folcl贸ricas.
El Taller Huerena se convirti贸 en la segunda compa帽铆a profesional del municipio Plaza con sede propia destinada a ensayos y presentaciones. Su inauguraci贸n se realiz贸 con la obra El Pastel y la Torta, de autor an贸nimo, interpretada por actores como Carlos Sotillo y Yurimar L贸pez. La iniciativa atrajo a numerosos j贸venes interesados en formaci贸n esc茅nica y actividades culturales comunitarias.
Francisco Paco Azcona desarroll贸 durante varias d茅cadas una actividad permanente vinculada al teatro, la educaci贸n y la promoci贸n cultural en Guarenas. Adem谩s de actor y director, particip贸 como bibliotecario, gestor institucional y dramaturgo. Su obra Sue帽o de Amor en un Basurero no lleg贸 a ser representada p煤blicamente, pero evidencia su inter茅s por la escritura teatral.
La trayectoria de Paco Azcona refleja el impacto de la inmigraci贸n canaria en procesos culturales venezolanos del siglo XX. Su trabajo contribuy贸 a consolidar espacios de formaci贸n art铆stica en Guarenas y a proyectar agrupaciones locales hacia escenarios nacionales. Diversas generaciones de actores, m煤sicos y promotores culturales del estado Miranda reconocen su influencia dentro del movimiento art铆stico guarenero desarrollado entre las d茅cadas de 1960 y 1980.
