El 8 de junio de 2024 se presentó en la Casona Cultural Aquiles Nazoa la Cofradía San Juan Bautista de La Vega, agrupación con más ...
El 8 de junio de 2024 se presentó en la Casona Cultural Aquiles Nazoa la Cofradía San Juan Bautista de La Vega, agrupación con más de 250 años de tradición según el documento base. La actividad formó parte del ciclo festivo dedicado al santo, reconocido como Patrimonio Cultural de la Humanidad por la UNESCO desde el 14 de diciembre de 2021. El evento incluyó muestras de sangueo, tambor mina, San Millán y otros toques vinculados al culto a San Juan Bautista, integrando elementos rituales, musicales y comunitarios.
Origen histórico de la Cofradía San Juan Bautista de La Vega
El documento indica que la Cofradía San Juan Bautista de La Vega es considerada la cofradía más antigua de Caracas, con una tradición que supera los 250 años. Su origen se vincula a prácticas devocionales realizadas por personas esclavizadas en la parroquia La Vega durante el periodo colonial. Estas prácticas se intensificaron con la llegada de Damiana Liendo, procedente de la hacienda de Chuao, quien contribuyó a la expansión del culto en la zona.
La cofradía formalizó su estructura en 1974, aunque el documento señala que la tradición ya estaba consolidada desde siglos anteriores. Durante la década de 1980, sus integrantes realizaron investigaciones en poblaciones costeras como Chuspa y La Sabana para documentar técnicas de tambor y baile asociadas al culto a San Juan Bautista.
El proceso de investigación permitió integrar repertorios y técnicas provenientes de comunidades afrodescendientes de la costa central y Barlovento, lo que fortaleció la estructura ritual de la cofradía.
Ciclo festivo del 1 al 25 de junio y su estructura ritual
El documento señala que el ciclo festivo dedicado a San Juan Bautista inicia el 1 de junio y culmina el 25 con el encierro de la imagen. Este ciclo incluye actividades como sangueo, tambor mina, toques de San Millán y otros bailes vinculados a la devoción al santo.
La estructura ritual incorpora elementos musicales, procesionales y simbólicos. El sangueo funciona como toque principal en las actividades iniciales, mientras que el tambor mina y los toques de San Millán se integran en momentos específicos del recorrido. Estas prácticas se desarrollan en espacios comunitarios y en la Casona Cultural Aquiles Nazoa durante las actividades programadas.
El documento indica que la actividad del 8 de junio de 2024 marcó el inicio del ciclo festivo en la Casona Cultural, integrando muestras de canto, tambor y narración oral.
Estructura organizativa y liderazgo femenino en la cofradía
La Cofradía San Juan Bautista de La Vega se caracteriza por un liderazgo mayoritariamente femenino, según el documento. Esta particularidad la distingue dentro del conjunto de cofradías dedicadas al santo en Venezuela. La participación de mujeres en roles organizativos y rituales ha sido constante desde sus primeras etapas.
El documento señala que la cofradía ha mantenido una estructura organizativa basada en la transmisión familiar y comunitaria. La continuidad generacional ha permitido preservar repertorios musicales, técnicas de tambor y prácticas devocionales.
La presencia de mujeres en la dirección de la cofradía ha influido en la configuración de sus prácticas rituales y en la preservación de elementos simbólicos asociados a la imagen del santo.
Simbolismo de la imagen de San Juan Bautista y su función ritual
El documento describe que la imagen de San Juan Bautista es el eje central de las actividades rituales. La simbología de sus manos y dedos expresa códigos de bienvenida y protección. La apertura de los dedos se interpreta como señal de recibimiento.
La vestimenta del santo es un elemento fundamental dentro de la cofradía. Los devotos donan trajes y sombreros elaborados especialmente para la imagen, lo que evidencia la importancia del componente visual dentro de la devoción. Estos elementos se integran en las procesiones y actividades del ciclo festivo.
El documento señala que la imagen es acompañada por cantos, toques de tambor y bailes que forman parte de la estructura ritual. La combinación de elementos simbólicos y musicales permite articular la devoción comunitaria.
Creencias populares y prácticas asociadas al culto
El documento indica que el culto a San Juan Bautista incluye prácticas populares vinculadas a la suerte, la salud y la abundancia. Entre estas se encuentran rituales como cortarse el cabello el 24 de junio para favorecer su crecimiento o verter un huevo en un vaso de agua para interpretar señales sobre el futuro.
Estas prácticas forman parte del sistema de creencias asociado al santo y se han transmitido en distintas regiones del país. Su presencia evidencia la integración de elementos religiosos y populares dentro del ciclo festivo.
El documento señala que estas creencias se mantienen activas en comunidades vinculadas al culto, lo que confirma su vigencia dentro de la cultura popular venezolana.
Encuentros, procesiones y articulación con otras cofradías
El documento describe que en 2017 se realizó en La Vega el XIV Encuentro de los Santos de los Negros, actividad que reunió cofradías de distintas regiones del país. Entre las agrupaciones participantes se encontraban San Pedro de Guatire, el Tamunangue de San Antonio, San Benito del Zulia y San Juan Bautista de Santa Lucía.
Estos encuentros permiten intercambiar repertorios, técnicas de tambor y prácticas rituales, lo que contribuye a la preservación de tradiciones afrodescendientes. La participación de la Cofradía San Juan Bautista de La Vega en estos espacios evidencia su papel dentro del sistema cultural venezolano.
El documento también menciona la procesión del Santo Entierro, en la que participa la figura de La Diablesa, obra del siglo XVII. Esta figura no ingresa a la iglesia debido a restricciones históricas, lo que constituye un elemento distintivo dentro de las procesiones locales.
Síntesis analítica de la Cofradía San Juan Bautista de La Vega
El análisis del documento evidencia que la Cofradía San Juan Bautista de La Vega constituye una manifestación cultural con más de 250 años de tradición, sostenida mediante transmisión generacional y liderazgo comunitario. Su estructura ritual integra elementos musicales, simbólicos y devocionales que forman parte del patrimonio cultural venezolano.
El ciclo festivo del 1 al 25 de junio, la simbología de la imagen, la participación femenina y la articulación con otras cofradías confirman su relevancia dentro del sistema cultural afrovenezolano. La declaratoria de la UNESCO en 2021 formaliza su valor patrimonial.
La actividad realizada el 8 de junio de 2024 en la Casona Cultural Aquiles Nazoa confirma la vigencia de la cofradía y su capacidad para integrar prácticas tradicionales en la programación cultural contemporánea.
